Ce samedi, les «rouge et noir» se sont inclinés 1-3, à la Maladière, face au FC Thoune. Andrea Binotto ne pouvait compter que sur 16 joueurs, dont plusieurs issus de l’équipe des M21. La nouvelle recrue Yanick Marchand a fait ses débuts avec les Neuchâtelois.
Neuchâtel Xamax a commencé le premier match de l’année dans un nouveau dispositif. Andrea Binotto a testé un 4-4-2 en losange avec Hammerich en 6, Saiz et le nouveau venu Marchand en 8 et Gazzetta appelé à s’occuper de l’animation offensive en soutien des 2 attaquants Nuzzolo et Lahouiel.
Dans un début de match très haché et après un round d’observation, Nuzzolo, d’une frappe splendide aux 25 m, nettoyait la lucarne droite du gardien Oberlandais Ziswiler. Les Xamaxiens, supérieurs durant la première mi-temps, encaissaient l’égalisation dans les dernières secondes de la première période, une faute non sifflée sur Nuzzolo permettait à Chihadeh de tromper Walthert.
Une deuxième période avec des erreurs de jeunesse
Thoune changeait la moitié de son effectif tandis que les «rouge et noir» faisaient entrer les jeunes Kasongo et Rodriguez aux places de Marchand et Saiz. A la 55e, Ndongo reprenait un centre qui traversait toute la surface pour passer l’épaule. Dix minutes plus tard Epitaux devait céder sa place sur blessure au joueur M21 Paiva. Le dernier nommé faisait ses débuts avec la première équipe. Paiva tentait une première fois de passer l’attaquant Thounois, sur un dribble, puis perdait le ballon lors du 2e et laissait filer Kyeremateng tromper Roth, qui venait d’effectuer une jolie parade, lors de son entrée, sur un corner bernois: 1-3.
Après cette mésaventure, le jeune néophyte était décalé sur le côté droit de la défense.
Les Neuchâtelois ont encore beaucoup de pain sur la planche avant la reprise du championnat, le vendredi 28 janvier au Brügglifeld. Les absences de Tavares et de Bangura, alignés à la CAN, et des blessés et des malades compliquent évidemment la tâche de Binotto.
Neuchâtel Xamax – FC Thoune 1-3 (1-1).
Buts: 15e Nuzzolo 1-0, 45e Chihadeh 1-1, 55e Ndongo 1-2, 72e Kyeremateng
Stade de la Maladière: huis clos.
Arbitre: M. Scharli
Neuchâtel Xamax: Walthert (71e Roth); Ouattara, Épitaux (64e Paiva), Berisha, Gomes; Saiz (46e Kasongo), Hammerich, Gazzetta (71e Oksüz), Marchand (46e Rodriguez); Lahiouel, Nuzzolo.
FC Thoune: Ziswiler (62e Hirzel); Dorn (62e Dähler), Havenaar (62e Dushica), Sutter (62e Wyssen), Schüpbach (46e Wetz); Castroman (46e Karlen), Rüdlin (46e Fatkic); Josué (46e Ndongo), Gerndt (46e Dos Santos), Dzonlagic (46e Schwizer); Chihadeh (46e Kyeremateng).
Avertissement: 11e Schmidt (jeu dur).
