Dans un match sans véritable enjeu, mais surtout pas de liquidation, Matin et Saint-Blaise ont fait fort samedi après-midi. Sous une très forte chaleur, les deux voisins ont offert un récital offensif, avec neuf buts (4-5) – cinq dans un dernier quart d’heure de feu -, dont quatre penalties. Sans oublier un poteau.
«Ce n’est que le reflet parfait de notre saison. On a pas mal de victoires – douze en vingt matches, ndlr -, on marque pas mal de buts – 54, deuxième attaque derrière Saint-Imier -…» Le constat de Francisco Rodal était plutôt clair, samedi en fin d’après-midi. Saint-Blaise a remporté (4-5) un festival offensif à Marin. «Je tiens à féliciter les gars, ils ont fait un bon match face à un bon adversaire, bien en place.»
Pourtant, un tel score laisse penser que le travail défensif ne fut pas parfait, d’un côté comme de l’autre… «On doit marquer cinq buts pour gagner», soupirait «Kiko» Rodal. «Nous n’avons pas fait ce qu’il fallait», regrettait le coach marinois, Julien Mallet. «Cela fait trois mois que l’on ne tourne qu’avec deux défenseurs…»
En fait, la première mi-temps a été intéressante. Volontaire, Marin a bien attaqué le match. Un premier essai de Fitim Memeti mal cadré (7e) et un tir de Zvonimir Kurt maîtrisé en deux temps par Leandro Oliveira ont ponctué cette belle entame. Puis Saint-Blaise a un peu haussé le ton. Et a ouvert le score à la 20e, après un corner d’Evan Saiz suivi d’un cafouillage dont a profité Julius Adebissi Oke. Trois minutes plus tard, un tir de Nolan Toitot a heurté le poteau gauche de Romain Pelletier, qui semblait battu. Puis, peu avant la pause, une perte de balle malheureuse a coûté le deuxième but à Marin, Evan Saiz devançant la sortie de Pelletier.
A la reprise, Marin a remis ça. Ses efforts ont été récompensés à la 57e, sur une initiative de Zvonimir Kurt, crocheté dans les 16 mètres avec une belle infiltration. Le no10 marinois a pu transformer le premier penalty de l’après-midi. Hélas, l’élan marinois fut freiné dix minutes plus tard quand, sur une nouvelle perte de balle, le tir de Matteo Colella, légèrement dévié, trompa le pauvre Pelletier. «Les détails qui tournaient en notre faveur au premier tour le font maintenant en sens inverse», illustrait Julien Mallet. «Là, on a fait des choses intéressantes, mais on a manqué de concentration. Nous aurions dû être plus malins. C’est l’injustice ou la beauté du football.»
C’est là que le match est devenu complètement fou, peut-être sous l’effet de la chaleur. Le dernier quart d’heure – plus six minutes d’arrêts de jeu – a été énorme, plein de rebondissements. Trois penalties assez légers ont été accordés – «Et tous bien transformés», soulignait Francisco Rodal -, à la 78e pour Marin (Memeti), à la 83e et à la 91e pour Saint-Blaise, permettant à Jonathan Fraga de réaliser un doublé. Et pour couronner le tout, deux autres buts ont donné au score des allures assez incroyables. A la 88e, Memeti est parti dans le dos de la défense et a évité la sortie d’Oliveira, puis le retour de José Saiz pour marquer dans le but vide. Et à la 94e, une belle interception de David Moulin, un bon centre d’Andoni Legaz et une belle tête croisée d’Alessandro Fiorucci ont redonné une bouffée d’espoir aux locaux, mais leurs derniers efforts sont restés vains.
Voilà pour le derby. En attendant, les deux clubs préparent la saison prochaine, même s’il reste encore deux matches. «Nous recevons Saint-Imier et irons au Locle», précisait Julien Mallet. «Nous préparons déjà le prochain exercice. Si je continue? Oui, avec un groupe sensiblement le même. Il nous faudra quand même aller chercher de la concurrence, que tout le monde soit concerné!» Saint-Blaise, lui, finira quatrième. «Nous voulons bien finir», glissait «Kiko» Rodal. «Souvent, on définit un début de saison sur la fin de la précédente, même si là, je ne serai plus coach. Nous allons affronter Le Locle et Fleurier. Et nous ne voulons pas fausser la lutte contre la relégation!»
Marin – Saint-Blaise 4-5 (0-2)
La Tène: 60 spectateurs.
Arbitre: Hicham Matni.
Buts: 20e Oke 0-1, 43e Evan Saiz 0-2, 58e Kurt (penalty) 1-2, 68e Colella 1-3, 78e Memeti (penalty) 2-3, 83e Fraga (penalty) 2-4, 88e Memeti 3-4, 91e Fraga (penalty) 3-5, 94e Fiorucci 4-5.
Marin: Pelletier; Roty, Moulin, Salah, Robert; Gavillet (73e Legaz), Prada, Kurt (67e Luca Schneider), Rocha (61e Dylan Hirschi); Alessandro Fiorucci, Memeti. Entraîneur: Julien Mallet.
Saint-Blaise: Oliveira; Jeanneret (67e Williams), José Saiz, Oke, Blattner (79e Edoh); Semeraro, Teixeira; Colella (92e Fernando), Fraga, Toitot (86e Ben Mansour); Evan Saiz. Entraîneur: Francisco Rodal.
Notes: Marin sans Di Lillo, Egli, Davide Fiorucci ni Fabien Hirschi (blessés). Saint-Blaise sans Santana (suspendu), Romasanta ni Zürcher (blessés). 23e, tir de Toitot sur le poteau. Avertissements: 28e Kurt (réclamations), 78e José Saiz (jeu dur), 90e Moulin (jeu dur). Corners: 5-4 (3-4).
Saint-Imier titré
Vainqueur, dimanche, de Bôle (3-1), Saint-Imier est champion de deuxième ligue neuchâteloise. Béroche-Gorgier et Audax-Friul se disputeront la place de dauphin. En bas du classement, la relégation ne devrait concerner que Colombier, Boudry et Fleurier. Or le premier se rend à Bevaix, qui reste scotché à un point et qui a perdu, samedi, 9-0 à Boudry.
