Tenu en échec par Schaffhouse, Xamax fait du surplace au classement

On ne pourra pas dire que Jeff Saibene n’avait pas pris des risques à l’heure d’aborder cette deuxième partie du championnat. Le coach des rouge et noir avait, en effet, choisi de laisser sur le banc les routiniers Nuzzolo, Pasche et Berisha, quitte à faire évoluer des joueurs à des postes plus ou moins inhabituels pour eux. Ce brassage des cartes n’a pas immédiatement porté ses fruits, même si les rouge et noir ont légèrement dominé leur adversaire du jour.

Photos: Hervé Nicolet.

C’est, cependant, Schaffhouse qui a pris les devants juste avant le thé. Sur un contre d’anthologie qui a mis hors de position toute la défense neuchâteloise, Narvarro a débordé sur le couloir droit, devançant Haavenar pour centrer en retrait. A la réception, Kalem ne s’est pas fait prier pour placer le ballon au bon endroit. Stupeur à la Maladière, même s’il n’était pas question pour autant de parler de hold-up. Avant cela, Neuchâtel ne s’était pas procuré d’action de but incontournable, Aliu (9e), Bakayoko (28e) et Del Toro (29e, du milieu de terrain après un mauvais dégagement de Ruberto) s’étaient montrés bien trop imprécis pour débloquer le compteur xamaxien.

Frustré par l’ouverture du score des visiteurs, Xamax est revenu des vestiaires animé de meilleures intentions. C’est presque logiquement que Bakayoko a égalisé de fort jolie manière à la 49e. Sur un ballon envoyé subtilement par-dessus la défense alémanique, Veloso a trouvé l’Ivoirien, lequel a contrôlé le ballon en pivotant sur lui-même avant d’envoyer une mine au fond du filet de Ruberto.

Guivarch sauve les meubles

Xamax aurait pu tout perdre à la 78e, lorsqu’après une mauvaise passe de Nuzzolo, Schaffhouse a lancé une contre-attaque qui aurait dû s’avérer meurtrière. Mais, après une passe laser de Luan pour Vogt, Bobadilla a frappé le centre de l’ailier à bout portant sur Guivarch, lequel a pu miraculeusement repousser le tir du Sud-Américain.

A la 88e, Xamax a aussi eu l’opportunité de classer l’affaire, lorsque Koide a subtilement abusé son vis-à-vis pour lancer Nuzzolo dans le couloir droit. Le centre du vétéran était toutefois trop enlevé pour Bakayoko, tandis que Del Toro, en deuxième rideau, catapultait le ballon de la tête, au-dessus du but schaffhousois.

Un à deux renforts offensifs sont attendus

Le buteur neuchâtelois, Soumaila Bakayoko livrait une analyse mitigée après la rencontre: «On n’a pas perdu alors qu’on on était menés. On est revenus au score. Bien sûr, on voulait les trois points et on n’en a marqué qu’un seul. Cet hiver, on a bien bossé et on espère continuer sur cette lancée. Je suis satisfait de la manière de jouer qui a été la nôtre aujourd’hui.»

Pour hausser le rythme et surtout la cadence des points récoltés par match, Xamax devrait pouvoir compter sur un nouveau renfort hivernal voire même deux. Le coach Jeff Saibene a confirmé qu’un élément à vocation offensive s’était engagé avec les rouge et noir. Selon nos sources, un deuxième joueur pourrait, lui aussi, muscler ce compartiment de jeu, d’ici la fin du mercato.

Neuchâtel Xamax – FC Schaffhouse 1-1 (0-1)

Maladière. 2624 spectateurs. Arbitre: M. Kanagasingam.

Buts: 43e Kalem 0-1. 49e Bakayoko 1-1.

Xamax: Guivarch; Hammerich, Havenaar, Fatkic, Balaruban; Del Toro (92e Alili), Aliu, Veloso (c), Saiz (75e Nuzzolo); Pinga (66e Koide), Bakayoko. Entraîneur: Jeff Saibene.

Schaffhouse: Ruberto; Krasniqi, Müller (c), Rhyner, Lika; Hamdiu, Alpsoy (64e Bunjaku); Luan (83e Sliskovic), Kalem (64e Stevic), Navarro (58e Vogt); Bobadilla (83e Lurvink). Entraîneur: Hakan Yakin.

Notes: une minute de silence est observée avant le coup d’envoi, en l’honneur d’Elia Alessandrini, joueur du SLO décédé tragiquement pendant la pause de Noël. Xamax sans Gonçalves, Mujcic, Epitaux, Morina, Maurer, Amoabeng, Arm, Cavanda, Hummel et Ouattara. Schaffhouse sans Rustemoski, Maouche, Cherny, Shitaj, Abubalar, Rrustemi. Avertissements: 12e Navarro (réclamations). 29e Del Toro (jeu dur). 39e Aliu (faute tactique). 52e Bakayoko (tacle en retard). 59e Kalem (jeu dur). 85e Bunjaku (jeu dur). Buts de Luan (12e) et de Bakayoko (13e) annulés pour hors-jeu.