Les hommes d’Uli Forte ont partagé l’enjeu 1-1 avec les Oberlandais. Un nul un poil frustrant pour des Neuchâtelois au jeu retrouvé, mais qui auraient également pu tout perdre en fin de rencontre.
Pour sa première sur le banc xamaxien, Uli Forte a misé sur l’expérience, titularisant notamment Spielmann et Nuzzolo dans un dispositif en 4-2-3-1. Hormis peut-être Epitaux, le Zurichois a surtout également fait jouer ses hommes à leur poste de prédilection. «J’ai regardé les vidéos des trois derniers matches et j’ai discuté avec les joueurs. Il m’a semblé que le passage à une défense à 4 s’imposait. J’ai repositionné mes hommes selon leurs forces et leurs préférences», a éclairé le nouveau coach, après avoir affiché sa satisfaction sur le contenu de la prestation de ses ouailles et avoir notamment apprécié leur jeu de possession.
Uli Forte s’est montré très présent, vendredi soir. Il a beaucoup donné de la voix, sifflé et gesticulé, replaçant inlassablement ses hommes, comme il le faisait lors de son passage à Yverdon.
Photos: Grégory Bohnenstengel
La redistribution des rôles par le nouvel homme fort de la Maladière a ainsi permis à Hammerich et Fatkic d’évoluer en double 6, au coeur du jeu. Et ils y ont pris beaucoup de plaisir: «Le nouvel entraîneur m’a dit qu’il me voyait au milieu de terrain. J’ai dépanné en défense centrale, mais ma place est bien là. Uli Forte nous a apporté beaucoup de force et d’émotions. Il insiste énormément sur les détails lors de nos mouvements», a expliqué Kenan Fatkic après avoir regretté d’avoir égaré deux points, par manque de réalisme offensif.
«Si on me demande de jouer latéral, je joue latéral. Mon intelligence de jeu me le permet. Toutefois, je préfère jouer en demi. A cette position, tu peux organiser le jeu et tu touches beaucoup plus de ballons», a consenti Mats Hammerich avant d’estimer avoir dû concéder la parité aux Thounois en raison d’un manque de force.
Le retour en grâce de Marvin Spielmann
Buteur du jour et de retour en grâce, Marvin Spielmann s’est lui félicité d’être parvenu à évoluer à son niveau et d’avoir enfin pu apporter ce qu’il souhaitait depuis son arrivée. Auteur d’une prestation convaincante, le joueur prêté par le LS était surtout «content d’avoir pu marquer contre un ancien club.» Un signe fort, selon lui. Le Soleurois a également souligné la fraicheur apportée par Uli Forte: «Il a amené une nouvelle énergie et une nouvelle organisation. On avait besoin de savoir ce qu’on avait à faire dans certaines situations, avec lui, c’est très précis», a témoigné le n° 11 avant d’estimer que Xamax «pouvait tout garder du match de soir, hormis l’égalisation».
Complètement dépassé à Aarau samedi dernier, Xamax a montré un tout autre visage vendredi contre les Oberlandais. Conquérants, les Neuchâtelois se sont créé plusieurs véritables occasions de but, en première période déjà. Nuzzolo (4e, 26e et 34e), Spielmann (8e) et Del Toro (25e) ont ainsi eu l’ouverture du score au bout du soulier ou de la tête.
Ils ont toutefois dû attendre la 74e pour percer le blindage thounois. Hammerich, titularisé en 6 au côté de Faktic, a gagné un duel avant de servir Spielmann. Celui qui était arrivé au mercato hivernal s’est projeté vers l’avant avant avant d’envoyer une mine en direction du goal adverse. Le pauvre Matic n’a pu que dévier le ballon dans ses filets.
Oberlin gâche la fête xamaxienne
Ce but a récompensé l’audace tactique d’Uli Forte qui était passé, onze minutes plus tôt, à un système plus offensif en introduisant un deuxième attaquant en la personne de Dia N’Diaye, rediposant son équipe en 4-4-2. Après l’ouverture du score, le stratège zurichois est repassé à un système plus défensif, mais Xamax n’a, une nouvelle fois, pas su préserver un avantage pourtant logiquement acquis.
C’est le revenant Oberlin, entré un quart d’heure plus tôt, qui a gâché la fête xamaxienne. Le Vaudois a profité d’une déviation de la tête de Lekaj, sur un centre de Hefti, pour devancer Athekame et placer le ballon au bon endroit. Rageant pour les «rouge et noir» qui n’ont, selon leur nouveau coach, «pas assez su aller au fond du slot, dans les cinq derniers mètres, là où cela fait mal.» Une chose que les Neuchâtelois devront apprendre pour être prêts pour le barrage. «Il y a le potentiel technique», a juré Uli Forte. Reste à l’utiliser à bon escient.
Neuchâtel Xamax – FC Thoune 1-1 (0-0)
La Maladière. 3124 spectateurs. Arbitre: M. Kanagasingam.
But: 74e Spielmann 1-0. 86e Oberlin 1-1.
Xamax: Guivarch; Epitaux (46e Athekame), Havenaar, Berisha (c), Amoabeng (84e Gonçalves); Hammerich, Fatkic; Spielmann (78e Pasche), Aliu (63e Dia N’Diaye), Del Toro; Nuzzolo (84e Ouhafsa). Entraîneur: Uli Forte.
Thoune: Matic; Vasic, Sutter (c), Wyssen, Hefti; Barès (46e Roth); Jankewitz (78e Dzonlagic), Bertone; Castroman (46e Matoshi); Ndongo (71e Oberlin), Kyeremateng (83e Lekaj). Entraîneur: Mauro Lustrinelli.
Notes: Xamax sans Veloso, Saiz, Tushi, Veloso, Bakayoko, Pinga, Balaruban, Cavanda, Ouattara (blessés) ni Morina, Maurer, et Hummel (surnuméraires). Thoune sans Hirzel, Bamert, Bürki (blessés), Dos Santos (malade) ni Josué et Loosli (surnuméraires). Avertissements: 48e Havenaar (faute tactique), 63e Roth (jeu dur), 77e Spielmann (faute tactique). 49e But de Kyeremateng annulé pour hors-jeu.
