Alors qu’en début de saison, l’effectif voulait éviter de devoir se battre contre la relégation, Marin se retrouve mal embarqué. Pourtant, l’équipe de José Fraga croit dur comme fer au maintien en deuxième ligue. Et si elle a perdu des figures du vestiaire, elle s’est dans le même temps renforcée.
Comme l’an passé, mais à un degré moindre, Marin se retrouve le dos au mur. Il y a douze mois, l’équipe de la Tène pointait en fond de classement et avait sauvé sa peau, on s’en souvient, grâce à un second tour de feu et à une belle cohésion. Cette fois, la mission semble un peu plus accessible, tout en restant ardue, José Fraga ne s’en cache pas. «L’objectif, c’est bien évidemment le maintien, vu que nous sommes derniers au classement», reconnaît le coach, lucide. «J’espère refaire le même coup que l’année passée, mais on sait très bien que ça va être difficile.»
Pour cette nouvelle opération commando, ses joueurs ont eu droit à un bon programme, assez copieux. «On a fait sept matches amicaux. La préparation s’est passée plus ou moins bien avec les absences, l’armée, etc.», raconte José Fraga. «Pour ces matches, comme d’habitude, j’accorde peu d’importance aux résultats. On va dire qu’on a eu des hauts et des bas! (rire) Mais dans l’ensemble, je suis assez content.»
«J’espère refaire le même coup que l’année passée, mais on sait très bien que ça va être difficile.»
José Fraga
En plus, pour se maintenir en deuxième ligue cette saison, Marin ne devra devancer qu’un adversaire avec le retrait de Coffrane. «Franchement, je n’ai pas trop envie de discuter de ça. Déjà l’année passée, ils se sont sauvés à la dernière avec des gars de la première. Maintenant, ils retirent l’équipe. C’est dommage, quoi!», lâche quand même José Fraga. «Je trouve tristounet d’en arriver là, qu’avec une première équipe ils n’arrivent pas à en avoir une deuxième en deuxième ligue. Pour le reste, je garderai vraiment mes sentiments personnels pour moi, c’est mieux! (rire)»
Nathan Egli et Mahmoud Salah en troisième ligue
Au niveau des départs, deux piliers de ces dernières saisons ont fait leurs valises. Mahmoud Salah a rejoint Colombier, en troisième ligue. «Momo, c’était déjà un petit peu prévu. Il était déjà resté avec nous au premier tour, alors qu’il voulait déjà partir à l’été, qu’il voulait un petit peu lâcher la deuxième ligue», précise José Fraga. Puis, surtout, Nathan Egli, celui qu’on entendait souvent encourager – et parfois… rouspéter! – sur le terrain comme depuis le banc, est parti à Lignières, en troisième ligue aussi, en compagnie de Julien Le Meurlay. «Nathan, c’est un gamin du club, quoi! C’est un petit peu dommage qu’il soit parti», regrette le coach. «On espère qu’un jour ou l’autre, il reviendra! Ce sont deux départs qui font mal. Ce sont des clubistes, des gens sur qui on pouvait compter.»
Si on y ajoute le retour de Toni Barigello au Val-de-Travers, Marin a perdu ses deux meilleurs buteurs. Mais l’arrivée de Sanissy Kone, un ex de Saint-Blaise, d’Erguël ou d’Audax-Friul, devrait compenser ces «trous». «On a pu combler les départs avec des renforts, je suis content!», conclut José Fraga. A confirmer samedi, à 17h30, pour le premier round de l’opération sauvetage, face à un adversaire direct, Audax-Friul.
Transferts
Arrivées: Marvin Kalamba (Coffrane), Darko Kojic (Bevaix), Sanissy Kone (Audax-Friul), Timeo Levrat (Xamax), Nolan Petruccelli (Boudry), Pajtim Ramadani (Coffrane). Départs: Toni Barigello (Val-de-Travers), Nathan Egli (Lignières), Julien Le Meurlay (Lignières), Francisco Rocha (Hauterive), Mahmoud Salah (Colombier).
